Dopo una sofferenza estrema alla fine l’Italia centra l’obiettivo ai Mondiali di basket: conquistata la seconda fase. Due vittorie e una sconfitta: decisiva l’ultima, quella del martedì pomeriggio, ottenuta contro i padroni di casa delle Filippine. La squadra di Pozzecco si impone per 90-83, soffrendo senz’altro, ma dimostrando pasta, stoffa mentale e compattezza. Bene in attacco con sei giocatori in doppia cifra: super Fontecchio con 18 punti, 14 realizzati anche da Ricci stesso. Benissimo anche in difesa con le sontuose prestazioni di muri come Pajola e Tonut, vince la strategia di Pozzecco che riscatta espulsione e nervosismo, blocca un ostacolo gigantesco come Clarkson e strappa la qualificazione all’eliminazione diretta: missione compiuta. Nel finale qualche attimo di apprensione con le Filippine che rosicchiano, forse per stanchezza azzurra e fisicità dei padroni di casa, qualche punto di troppo, portandosi fino a -7. Ma alla fine l’Italia resiste, urlo di gioia e tanti abbracci: passano gli azzurri. Pozzecco nel post gara risponde a tensione, espulsione e punzecchiata di Petrucci, rivelando quanto sia stato prezioso il presidente per crescita, rapporto e carriera da allenatore. Adesso avanti insieme, nella stessa direzione.