Coppa Italia, ma non solo. Settimana di coppe nazionali. Anche in Inghilterra i riflettori del paese calcisticamente più evoluto al mondo hanno illuminato la prima coppa in ordine cronologico nazionale, quella autunnale, la Coppa di Lega. Che non sarà probabilmente la FA Cup, o quantomeno non avrà mai il fascino della vera e propria coppa d’Inghilterra, ma resta sempre un trofeo. Quello che si alza a Wembley a febbraio, storicamente determinante per scrollare pressione e diventare il primo club vincente della stagione. Tante, tante eliminazioni illustri. Se il Manchester City era già uscito ai sedicesimi, come il Tottenham capolista addirittura ai trentaduesimi d’agosto a Craven Cottage, ieri a salutare la competizione è stato anche il Manchester United, detentore del titolo, campione in carica. Prosegue l’annata complicatissima dei diavoli rossi, ieri eliminato dalla sentenza Newcastle, che dopo aver cacciato dalla competizione i rivali guardiolani, vola a vincere anche all’Old Trafford, più che teatro dei sogni ultimamente diventato teatro degli incubi. Dopo il tris interno incassato nel derby col City, il Man United incassa pure lo stesso identico 3-0 pure dal Newcastle in Carabao. Difficilissimo il secondo anno Ten Hag, squadra discontinua e piena di problemi. Finisce addirittura 3-0 per i Magpies: apre Almiron, raddoppia Hall, nel finale spazio per il tris di Willock. Notte fonda all’Old Trafford: fischi per i padroni di casa. Va fuori dalla competizione anche un’altra delle favorite, l’Arsenal di Arteta, crollato 3-1 all’Olimpico di Londra: vince e passa il West Ham, grande show, trascinato da Kudus e dal solito Bowen sempre sugli scudi. Passa e rispetta i pronostici invece il Liverpool corsaro a Bournemouth 2-1 grazie al timbro decisivo di Darwin Nunez, Reds che adesso diventano i favoriti alla vittoria finale. Passa, nonostante grane di campionato, pure lo stesso giovane Chelsea di Pochettino che, aiutato chiaramente dal sorteggio, si regala una notte meno amara del solito e accede ai quarti battendo 2-0 il piccolo Blackburn. Tra le magie di cadetteria passa addirittura il Port Vale che vince a Mansfield e conquista lo storico traguardo dei quarti di finale: la squadra di Serie C affronterà il Middlesbrough. Già sorteggiati infatti i quarti di finale: l’Everton affronterà il Fulham, altra trasferta prestigiosa per il Newcastle in casa Chelsea, grande e fascinosa sfida tra Liverpool e West Ham.